Sono disponibili tre tipi di unità di acquisizione: videocamere digitali, analogiche e DV/HDV. Queste tre unità presentano requisiti hardware diversi.
Videocamere DV/HDV: nel caso delle videocamere DV o HDV, il segnale video viene inviato al PC in formato digitale. Per trasferire il video al PC, è sufficiente un cavo di collegamento e la presa corrispondente sul PC.
Video analogico: per poter utilizzare i segnali video provenienti da un sorgente analogica sul PC, è necessario convertirli in un formato digitale. Videoregistratori VHS, TV, VHS-C, videocamere da 8 mm e Hi-8 sono solo alcuni esempi di unità di acquisizione analogiche. A differenza delle unità di acquisizione DV in cui è il dispositivo stesso a inviare segnali video digitali al PC, nel caso dei segnali video analogici è richiesta l’installazione di una scheda di acquisizione video. I segnali analogici sono convertiti in segnali digitali tramite la scheda di acquisizione video.
Video digitale (ATSC, DVB-T/S/C): i segnali video dalle unità di acquisizione digitali vengono inviati al PC in formato digitale e mantengono il formato MPEG-2 dopo il trasferimento. Le schede TV sono esempi tipici di dispositivi digitali. Per trasferire il video digitale, è necessario collegare al PC in uso un dispositivo adatto.